十年生死两茫茫。

2019年5月3日，央视《等着我》节目现场。41岁的桂宏正终于等来了警方的确切消息——被拐10年的儿子桂豪，终于找到了！

10年前的桂豪刚满3岁，在四川武胜县沿口镇被拐走。此后桂宏正夫妇走遍全国，花光积蓄，依然毫无头绪。

这一次，在腾讯优图跨年龄人脸识别技术的协助下，警方终于帮桂宏正找回儿子桂豪。夫妻俩喜极而泣。

这次大显身手的腾讯AI，即使被拐儿童经历多年成长，外形发生巨大变化，也能凭借少量照片实现跨年龄的人脸识别，而且识别精度接近96%。

节目中，除了桂豪，腾讯优图还利用相同的方法协助警方找到了另外6个被拐儿童，他们也全都被拐超过10年。

这意味着，警方今后寻找被拐多年的儿童，再也不用靠人力大海捞针。

跨年龄寻亲困难重重

过去十年，桂宏正夫妇辗转全国从未放弃过寻找儿子。

其中距离成功最近的一次是2015年。四川警方侦查得知，和桂宏正儿子同一批的被拐儿童被卖到了广东潮汕地区。

四川警方迅速组织警力赶赴潮汕进行人工摸排。桂宏正夫妇也千里奔袭前往潮汕，挨家挨户地找。

然而，寻找丢失儿童的黄金时间一般只有1小时。错过黄金时间，人口检索的范围很可能达到千万级别。

更要命的是，那批被拐儿童当时最大的不过三四岁。小孩长得快，几年间容貌变化巨大，即便亲生父母也可能认不出来。

肉眼对比照片和网络发布寻人公告都收效甚微，警方和桂宏正的调查都很不顺利。

“如果能有一种方式，不用通过人工摸排比对，就能精准的锁定对象，再通过DNA比对进一步核实，那就太好了。”一线办案的民警们期盼着更高效的寻人思路和方法。

腾讯AI技术带来转机

2017年5月，福建警方上线了一个名叫“牵挂你”的寻人平台。它采用腾讯优图实验室的人脸识别技术，在上线半年内，就找到了500多名走失人员。

这引起了四川警方的注意。警方随即联系一直密切合作的腾讯守护者计划，希望能够应用优图的人脸识别技术找到这批孩子。

和警方达成AI寻人的共识后，腾讯守护者计划的对接人李新很快明白：这比寻找短期走失人口的“牵挂你”平台难太多了，“四川走失儿童刚刚经历了人一生中面容变化最大的十年”。

腾讯优图实验室李博士兴奋之余也表示了忐忑：

“跨年龄段识别本身就是学术界的一大难题，而这个项目中的儿童走失都在10年以上，这对算法模型和数据量都是极大的挑战。”

小孩的照片从四川寄过来了，一张张泛黄却被包裹得严严实实，如同包着全家的希望。

不过，当李博士和同事们一张一张仔细看完照片，却纷纷皱起了眉头。

照片数量太少，有的孩子甚至只有一张照片，很多照片面部还比较模糊，几乎无法作为机器学习的素材。

跨年龄人脸识别横空出世

图像数据的短缺，意味着优图只能凭借一张10年前的照片，让机器模拟计算出孩子10年后的样子。

重任落到了优图沈博士肩上。他想尽办法找来找来大量不同人群不同年龄段的图像，向计算机“投食”。经过几个月的训练，效果并不理想。

“能不能用机器来教机器？让分布好的模型去指导分布不好的模型？”在大家一筹莫展时，沈博士提出了这个出人意料的想法。

（人脸比对示意图）

按照这个设想，优图开发了一个具有上千层结构的深度神经网络模型。历经上千次训练和5次版本更新，终于将跨年龄识别的准确率稳定在接近96%的水准。

距离第一次测试半年后，优图拿到了警方提供的百万级数据，开始第一次实战识别。

警方从识别结果中圈定了与每个被拐孩子最像的前5个结果，和10年前被拐儿童进行DNA比对。

结果，第一次比对，就找到了当年十个被拐孩子中的4个！

警方也立刻意识到，他们寻求多年，能够进行远程科学比对，跨年龄精准锁定目标对象的寻人技术终于出现了。

但求“天下无拐”

“在人工智能时代，技术背后的人更为重要。在人性之善的引导下， AI向善将帮助人类提升生活品质，为社会发展创造新的可能。”

5月1日迪拜“AI万物”大会上，腾讯集团高级执行副总裁、集团市场与全球品牌主席刘胜义分享了腾讯应用AI技术寻亲的实践，并将它称为“会寻人的AI”。

不过，用AI“寻人”实属不得已而为之。

我们更希望避免拐卖儿童这样残酷的事情发生，希望优图的AI技术有一天没有寻亲这个场景！但求“天下无拐”！